19 September 2014

Benjamin Fondane and René Descartes in the 5th arrondissement

The tiny rue Rollin, opposite rue du Cardinal Lemoine where Hemingway lived for a time, and which I noted a few years ago in my blog post here.

'Benjamin FONDANE
(Jassy, 1898–Auschwitz, 1944)
poète et philosophe français, habita dans cette maison
du 15 avril 1932 au 7 mars 1944.

"souvenez-vous seulement que j'étais innocent
et que, tout comme vous, mortels de ce jour-là,
j'avais eu, moi aussi, un visage marqué
par la colère, par la pitié et la joie,

un visage d'homme tout simplement!"'

Poet, playwright, essayist and literary critique Benjamin Fondane was born in Romania as Benjamin Wechsler, moved to France in 1923 and mainly wrote in French. In 1944 he was arrested by the Vichy police, sent to Drancy and then to Auschwitz, where he was murdered in a Nazi gas chamber.

'ICI A VÉCU
RENÉ DESCARTES
1596 – 1650

ÉTABLI AUX PAYS-BAS, LE PHILOSOPHE FRANÇAIS
HABITA CETTE MAISON LORS DE SES SÉJOURS PARISIENS
DE 1644, 1647 ET 1648

"ME TENANT COMME JE SUIS, UN PIED DANS UN PAYS ET
L'AUTRE EN UN AUTRE, JE TROUVE MA CONDITION TRÈS
HEUREUSE, EN CE QU'ELLE EST LIBRE"
(Lettre à la princesse Elisabeth de Bohême, Paris 1648)'

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'RENÉ DESCARTES
LIVED HERE
1596 – 1650

BASED IN THE NETHERLANDS, THE FRENCH PHILOSOPHER
LIVED IN THIS HOUSE DURING HIS STAYS IN PARIS
IN 1644, 1647 AND 1648

"AS I AM, ONE FOOT IN ONE COUNTRY AND
THE OTHER IN ANOTHER, I FIND MY SITUATION VERY
FORTUNATE, IN TERMS OF FREEDOM"
(Letter to Princess Elisabeth de Bohême, Paris 1648)'

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